برنج قهوه‌ای نوعی برنج کامل است که فقط پوسته بیرونی غیرخوراکی آن جدا شده و لایه سبوس و جوانه‌اش حفظ می‌شود. همین موضوع باعث می‌شود نسبت به برنج سفید، فیبر، ویتامین‌های گروه B، منیزیم، منگنز و آنتی‌اکسیدان بیشتری داشته باشد. به همین دلیل، هضم آن کندتر است و می‌تواند احساس سیری طولانی‌تری ایجاد کند. برنج قهوه‌ای برای افرادی که به دنبال تغذیه سالم‌تر، کنترل وزن یا تنظیم قند خون هستند، گزینه مناسبی به شمار می‌آید. شاخص گلیسمی آن معمولاً پایین‌تر از برنج سفید است و در نتیجه نوسان قند خون را کمتر می‌کند. با این حال، به دلیل وجود سبوس، زمان پخت آن بیشتر است و بافتی سفت‌تر و طعمی کمی آجیلی دارد که ممکن است برای همه خوشایند نباشد. همچنین اگر خوب پخته نشود، ممکن است هضمش برای برخی افراد سنگین باشد. بهتر است قبل از پخت، چند ساعت خیسانده شود تا نرم‌تر و خوش‌پخت‌تر شود. برنج قهوه‌ای را می‌توان در کنار خوراک‌های سبزیجات، مرغ، ماهی و غذاهای رژیمی مصرف کرد. در مجموع، این برنج انتخابی مغذی‌تر از برنج سفید است، هرچند نیاز به زمان پخت بیشتر و عادت کردن به طعم و بافت آن دارد.